駢永年
晉西北黃土高原，千山起伏萬(wàn)壑縱橫，巍巍萬(wàn)里長(zhǎng)城蜿蜒在崇山峻嶺之巔，尤如一條騰飛的巨龍。滔滔黃河從內(nèi)蒙古奔涌而來(lái)，穿越聞名世界的黃河大峽谷，向著西南奔流而去。名揚(yáng)華夏古老的偏頭關(guān)就坐落在黃河、長(zhǎng)城的環(huán)抱之中，被稱為“偏關(guān)老龍頭”。
偏關(guān)，被譽(yù)為中華長(zhǎng)城第一縣，是萬(wàn)里長(zhǎng)城的精華地段，號(hào)稱“千里長(zhǎng)城縣”。與寧武關(guān)，雁門關(guān)合稱長(zhǎng)城外三關(guān)，偏頭關(guān)為扼塞首御，是兵家必爭(zhēng)之地，戰(zhàn)略位置十分重要。
“雄關(guān)鼎寧雁，山連紫塞長(zhǎng)。地控黃河北，金城鞏晉強(qiáng)?！币皇坠爬系脑?shī)句，將偏頭關(guān)的地理位置以及軍事要塞的重要性，描繪得淋漓盡致。
據(jù)史料記載，遠(yuǎn)在新石器晚期時(shí)代，這里已經(jīng)有人類繁衍生息，繩紋陶片在偏關(guān)大地常有發(fā)現(xiàn)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，這里變成了刀光劍影、血肉相搏的軍事戰(zhàn)略要地。趙武靈王于公元前295年進(jìn)行軍事變革，向樓煩胡人學(xué)習(xí)“胡服騎射”，在巨大的軍事變革中，趙國(guó)的軍事力量迅速崛起，先后擊敗林胡、樓煩、中山等國(guó)，統(tǒng)一了北方地區(qū)，建都邯鄲，國(guó)勢(shì)日漸強(qiáng)盛，為了有效地鞏固邊塞，開(kāi)始大規(guī)模修筑長(zhǎng)城，偏關(guān)為儋林郡，至今，境內(nèi)仍保留著趙長(zhǎng)城遺址。
偏頭關(guān)——彈丸小縣，卻有著兩千多年的輝煌歷史。秦漢屬雁門，隋屬馬邑，唐置唐隆鎮(zhèn)，五代十國(guó)的后唐改鎮(zhèn)為“佘唐關(guān)”。北漢天會(huì)元年（957年）始筑嚴(yán)寨，元大德三年（1299年）升寨為關(guān)。
明洪武23年（公元1390年），北方邊民屢遭北元瓦剌騷擾。因?yàn)槊晒诺貐^(qū)工農(nóng)業(yè)相當(dāng)落后，人口稀少，日用品嚴(yán)重匱乏，甚至連做飯用的鐵鍋都無(wú)處購(gòu)買。夏日有黃河天險(xiǎn)阻隔，戰(zhàn)事較少，而一到冬季黃河封凍，瓦剌馬隊(duì)從關(guān)河口、萬(wàn)家寨、老牛灣多處隘口踏冰過(guò)河。侵關(guān)略地殺害邊民，搶掠財(cái)物，擄掠?jì)D女，邊民深受其害。
明王朝為了有效地防御瓦剌南侵，在偏關(guān)境內(nèi)大規(guī)模修筑長(zhǎng)城。鎮(zhèn)西衛(wèi)指揮張賢奉旨修筑關(guān)城，此關(guān)東仰西伏猶如人首之偏伏，故稱其為“偏頭關(guān)”。
偏頭關(guān)處于萬(wàn)里長(zhǎng)城外三關(guān)的最前沿，直接與蒙古瓦剌對(duì)峙。關(guān)城內(nèi)以及各個(gè)堡寨駐扎著重兵，山西總兵從宣德四年（1429年）駐守偏頭關(guān)，至嘉靖二十一年（1542年）山西總兵才移居寧武關(guān)，在這一百多年的時(shí)間里，先后有23位總兵駐守偏頭關(guān)。
偏頭境內(nèi)的崇山峻嶺上，構(gòu)筑著兩千余座烽堠墩臺(tái)，當(dāng)你進(jìn)入偏關(guān)境內(nèi)，首先映入眼簾的是林立的烽火臺(tái)，千百年來(lái)傲然屹立，風(fēng)霜雪雨經(jīng)久不衰，像一個(gè)個(gè)忠誠(chéng)的衛(wèi)士，千百年來(lái)巋然不動(dòng)，履行著自己的神圣職責(zé)，捍衛(wèi)著祖國(guó)的尊嚴(yán)。
偏頭關(guān)古堡呈長(zhǎng)方型，周長(zhǎng)5里18步，東西長(zhǎng)1200米，南北寬800米，墻體內(nèi)土夯實(shí)，由石灰、黏土，再用米湯攪拌均勻，一尺打三寸，外砌城磚，基礎(chǔ)為長(zhǎng)方型石條，墻高11.7米，寬6.7米，下寬上窄，堅(jiān)固耐用，故有銅偏關(guān)，鐵寧武，生鐵鑄就老營(yíng)堡之說(shuō)。關(guān)城，按嚴(yán)格的等級(jí)制度修筑，州府四門，城樓三層，偏頭關(guān)為縣級(jí)制，城門三開(kāi)，城門樓兩層。南門城樓，因武宗皇帝來(lái)偏頭關(guān)進(jìn)出于南門，故由兩層加高為三層。城門只有東西南門無(wú)北門，城門均有甕城。
明正德十三年（1518年），武宗皇帝朱厚照來(lái)到偏頭關(guān)，帶領(lǐng)隨從馳馬來(lái)到南門城樓下，立馬觀看，手揚(yáng)馬鞭，指關(guān)嘆曰：“此乃偏頭關(guān)也，創(chuàng)之不易，守之為難?！?/font>
巍巍鐘鼓樓坐落在關(guān)城的中心位置，以鐘鼓樓為軸心輻射南北。一條馬道橫貫?zāi)媳?，南起南門城樓，北至太府坡，全長(zhǎng)500米。
鐘鼓樓下體是一臺(tái)基洞門，形成一條寬敞平坦、運(yùn)動(dòng)自如的交通要道，整條大街由河卵石鋪就，是戍邊部隊(duì)調(diào)兵遣將、發(fā)號(hào)施令的樞紐中心。
朱明王朝為了有效地鞏固邊防，減少軍費(fèi)開(kāi)支，號(hào)召退役的將士留下來(lái)在此屯墾戍邊，并給予一系列優(yōu)惠政策，又于洪武二年從洪洞縣遷來(lái)部分移民，這就是偏頭關(guān)人的始祖。
明王朝滅亡，清王朝入主中原統(tǒng)一天下，蒙古歸入中華版圖。偏頭關(guān)失去軍事要塞的重要作用。黃河不再是阻擋少數(shù)民族的天險(xiǎn)，長(zhǎng)城也不再是阻隔蒙漢民族自由交往的屏障，從此，蒙漢民族自由貿(mào)易，商貿(mào)繁榮，黃河自然成為水上交通運(yùn)輸?shù)拇髣?dòng)脈，關(guān)河口、老牛灣是通往中原、蒙古乃至大漠的水旱碼頭，偏頭關(guān)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)達(dá)，人口快速增長(zhǎng)。雍正三年（1725年）始設(shè)縣制，由偏頭關(guān)改為“偏關(guān)縣?！?/font>
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