以前，紅薯葉都被棄之不用，人們只取根莖食用。而近些年，紅薯葉保健價值被逐漸得到認可。它是極為優(yōu)秀的綠葉菜，綜合營養(yǎng)價值數一數二，可以說是營養(yǎng)全能王。
紅薯葉的胡蘿卜素含量達到近6000微克/百克，比胡蘿卜還高將近1.5倍，而且其蛋白質在綠葉菜中也是佼佼者，維生素C比柑橘要高出一倍多。其他的營養(yǎng)素含量也都名列前茅。
特別是紅薯葉中有豐富的黏液蛋白，它具有提高人體免疫力，增強免疫功能、促進新陳代謝的作用，而且常食紅薯葉有一定可延緩衰老的食療作用。人們在探訪長壽之鄉(xiāng)巴馬時也發(fā)現，當地的老百姓就把紅薯葉視為“長壽菜”，經常食用。
每逢初秋，紅薯葉就成了農家餐桌上一道不可或缺的美食，它入口爽脆清香，帶著淡淡的黏液，后味回甜。
這么好菜，在購買時一定要注意。九月份是紅薯葉最好的季節(jié)，因為紅薯成熟才能摘其嫩葉食用。它分兩種，一種是綠色莖，一種是紅色莖，口感和品質上，紅色都優(yōu)于綠色。另外，要看莖葉的均勻程度，莖葉粗細大小越均勻品質越好。也可以隨手再掐掐葉子的莖，能輕輕掐動的說明嫩，如不好掐或有絲狀說明老，選擇上應該謹慎。
紅薯葉的吃法很多，如選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟后，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、姜汁等調料，制成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。還可將紅薯葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，別有風味。
做燉紅薯葉菜餅，換換口味也不錯。把紅薯葉切碎，加入面粉、雞蛋和水，再放入鹽、胡椒粉、亞麻籽油等調料，攪勻。把攪勻的紅薯葉平鋪在鍋中，小火慢慢煎，感覺下面成形，上面浸住即可翻個，煎制兩面微黃鮮綠即可。成品可以單吃也可以蘸蒜汁吃，香氣撲鼻。(國家高級中式烹調師 李文冬)
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