賽龍舟，是端午節(jié)最重要的民俗活動(dòng)之一，其起源可追溯至戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，典籍《穆天子傳》中寫(xiě)“天子乘鳥(niǎo)舟、龍舟浮于大沼”。1935年在河南山彪鎮(zhèn)戰(zhàn)國(guó)墓葬中出土的銅鑒，和1965年在四川成都百花潭出土的戰(zhàn)國(guó)嵌錯(cuò)賞功宴樂(lè)銅壺上，都有賽龍舟的圖案。
一直以來(lái)，賽龍舟被視為“救屈原”的象征，南朝《荊楚歲時(shí)記》載：“五月五日競(jìng)渡，俗為屈原投汨羅日，傷其死所，故命舟楫以拯之?！彼自捳f(shuō)，“北人賽馬，南人競(jìng)渡”，這里的“南”遍及長(zhǎng)江以南。民俗活動(dòng)總是與本區(qū)域的人民生活息息相關(guān)，中國(guó)地域遼闊，人們生活在不同的山川河流，故而賦予了龍舟不同的文化內(nèi)涵。比如，吳國(guó)是為了紀(jì)念伍子胥；越國(guó)是為了紀(jì)念越王勾踐；湖北的秭歸和荊州，自然是為了紀(jì)念屈原；廣東、福建一帶，則源于對(duì)龍的祭祀活動(dòng)和驅(qū)瘟辟邪的原始保健文化；云貴高原地區(qū)的苗族、侗族、白族、土家族等少數(shù)民族，也喜歡通過(guò)賽龍舟，紀(jì)念各自的英雄。
隨著社會(huì)發(fā)展，龍舟的“龍”逐漸消退了“神性”，成為中華兒女“龍的傳人”的象征。鼓聲起，龍舟發(fā)，人們通過(guò)這些活動(dòng)，傳達(dá)著一個(gè)共同的樸素愿望：期盼未來(lái)的美好生活。崇尚集體協(xié)作的龍舟文化，是一種特殊的“精神粘合劑”，將中華兒女凝聚在一起，盡管存在個(gè)體差異，但聚集在共同的文化軌道。
任何一種民間文化從誕生那天起，流傳或者淘汰這兩種命運(yùn)就擺在眼前。而能生機(jī)勃勃流傳下來(lái)的文化，一定是得到了民眾的認(rèn)可。龍舟文化，正是一個(gè)傳承著的、擁有無(wú)限生命力的民間文化。
1984年，國(guó)家體育運(yùn)動(dòng)委員會(huì)把龍舟競(jìng)渡列為正式比賽項(xiàng)目；1985年6月6日，中國(guó)龍舟協(xié)會(huì)成立，一時(shí)間，各地相繼成立專業(yè)的、業(yè)余的龍舟隊(duì)伍。香港回歸五周年時(shí)，在維多利亞灣舉辦了盛大的國(guó)際龍舟賽；我國(guó)臺(tái)灣的端午節(jié)也十分隆重，往往提前一周就開(kāi)啟各種慶?；顒?dòng)，基隆河上的龍舟競(jìng)渡更是年年舉辦。
龍舟也正在“劃出亞洲，走向世界”：2010年廣州亞運(yùn)會(huì)，龍舟首次成為正式比賽項(xiàng)目；2021年8月3日，東京奧運(yùn)會(huì)皮劃艇靜水項(xiàng)目首個(gè)決賽日，三條龍舟在比賽間隙亮相海之森水上競(jìng)技場(chǎng)，這是龍舟作為表演項(xiàng)目首次被列入奧運(yùn)會(huì)。
歷代詩(shī)人們不吝筆墨，記錄下了百舸爭(zhēng)流的盛景：唐代李群玉《競(jìng)渡時(shí)在湖外偶為成章》云“喧江雷鼓鱗甲動(dòng)，三十六龍銜浪飛”；唐代儲(chǔ)光羲的《觀競(jìng)渡》寫(xiě)“能令秋大有，鼓吹遠(yuǎn)相催”；宋人黃公紹有詞曰“看龍舟?？待堉邸傻涛炊匪朴?。一片笙歌催鬧晚，忽然鼓棹起中流”；宋代范成大《夔州竹枝歌九首·其一》詩(shī)云“五月五日嵐氣開(kāi)，南門競(jìng)船爭(zhēng)看來(lái)”……
當(dāng)條條龍舟在江上爭(zhēng)相進(jìn)發(fā)，中華民族也從不畏懼風(fēng)浪，在乘風(fēng)破浪中駛向未來(lái)。（蔣肖斌）
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