近幾年徐堅(jiān)先后共出版了四本書，《理解早期文明》和《中國藝術(shù)史》是兩本譯著，《暗流》是舊作重印，《時(shí)惟禮崇》雖然晚出，實(shí)質(zhì)上才是徐堅(jiān)真正的探索之作，值得單獨(dú)談?wù)劇?/span>
《時(shí)惟禮崇——東周之前青銅兵器的物質(zhì)文化研究》擺脫了傳統(tǒng)研究方法的藩籬，以新考古學(xué)主要代表人物賓福德的文化系統(tǒng)和層次理論為指導(dǎo)，從技術(shù)經(jīng)濟(jì)、社會和意識形態(tài)三個(gè)層面嘗試對商周時(shí)期青銅兵器進(jìn)行全方位闡釋。
第一章中，徐堅(jiān)運(yùn)用類型學(xué)方法與物質(zhì)文化分析，對東周以前青銅兵器進(jìn)行了分類，以確定其年代序列及形態(tài)變化的情況。同時(shí)，在技術(shù)層面超越了之前社會化大生產(chǎn)和漸進(jìn)演化等預(yù)設(shè)觀念，采納兼具通則觀念和歷史特定性考量的物質(zhì)文化分析方法，提出了青銅兵器形式風(fēng)格的功能化和美術(shù)化兩個(gè)傾向。
為了揭示青銅兵器長期被忽視的符號價(jià)值，徐堅(jiān)根據(jù)它們的出土環(huán)境、埋葬位置及形態(tài)特征分析了其中所蘊(yùn)含的社會、精神層面意義。在第二章中，他提出物質(zhì)性、空間性和學(xué)術(shù)史三種情境概念，揭示了作為社會區(qū)分標(biāo)識的物質(zhì)內(nèi)部的復(fù)雜性。另外，徐堅(jiān)還做了長時(shí)段跨朝代的比較分析，發(fā)現(xiàn)鉞與刀的組合源于新石器時(shí)代，戈與矛的組合始于青銅時(shí)代，劍則是后來居上成了兵器的象征。
在意識形態(tài)層面，作者嘗試以認(rèn)知考古學(xué)和情境考古學(xué)的思路，局部復(fù)原青銅兵器的文化歸屬、性別認(rèn)知以及信仰和禁忌。對與銅兵器長期并存、相互影響的另一條線索——玉兵器，徐堅(jiān)也進(jìn)行了討論，以“金石之緣”收尾，揭示玉兵器并非獨(dú)立于銅兵器之外的平行發(fā)展線索，二者之間存在雙向、復(fù)雜的動(dòng)態(tài)關(guān)系，這也表明了早期中國禮制體系多元和互動(dòng)的本質(zhì)。
《時(shí)惟禮崇》一書中，明確提出了青銅兵器就是青銅禮器的觀點(diǎn)。作者認(rèn)為，無論在草原地帶，還是在中原地區(qū)，青銅都是禮器材料，只是由于禮的內(nèi)涵不同、表達(dá)方法不同，才使得禮器的組合形式有所不同。一些歷史文獻(xiàn)中也印證了徐堅(jiān)的這個(gè)論斷——《春秋》記載了禮崩樂壞之前的時(shí)代，故書中提到的戰(zhàn)爭都很講究禮儀和規(guī)則，如泓水之戰(zhàn)中，宋襄公雄心勃勃想繼承齊桓公霸業(yè)，但依然講究“仁義”，待楚兵渡河列陣后才與之開戰(zhàn)，結(jié)果大敗。慘敗雖讓宋襄公貽笑千年，但也表明春秋以前的征戰(zhàn)確實(shí)講究禮儀，兵不厭詐、橫征亂伐實(shí)乃東周之后才出現(xiàn)的。
徐堅(jiān)的研究領(lǐng)域包括青銅時(shí)代考古學(xué)、考古學(xué)理論、早期文明比較研究等，他一直認(rèn)為翻譯名著是最好的學(xué)習(xí)，因此先后翻譯出版了《閱讀過去》《考古學(xué)思想史》《理解早期文明》和《中國藝術(shù)史》四部名家代表作。其中，《考古學(xué)思想史》是西方考古學(xué)史的經(jīng)典；《閱讀過去》總結(jié)了西方考古學(xué)理論，為徐堅(jiān)的考古學(xué)探索樹立了標(biāo)桿；《中國藝術(shù)史》是牛津、耶魯、普林斯頓沿用四十年之經(jīng)典，書中既不堅(jiān)持西方本位，也不囿于中國傳統(tǒng)，提供的不僅僅是知識本身，更是一種融會貫通的文化視野。一手翻譯一手寫作，在中西學(xué)術(shù)之間自由穿越，徐堅(jiān)從中受益良多。
王國維云：“中西二學(xué)，盛則俱盛，衰則俱衰，風(fēng)氣既開，互相推助?！被舻略凇堕喿x過去》中文版序中承認(rèn)中國是世界考古學(xué)中心地域之一，他期待傾聽不同的聲音，探索更具全球化和多元化的考古學(xué)。不包括中國的世界考古學(xué)不完整，不融入世界的中國考古學(xué)也必將孤掌難鳴。徐堅(jiān)認(rèn)為考古學(xué)既是歷史學(xué)也是人類學(xué)，既是科學(xué)也是藝術(shù)，我們期待他為中國考古學(xué)的世界化做出更多的探索。（易 華）
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